"永久性底层阶级"是一个神话

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我不断被告知我们正在走向世界末日，我还有三个月、六个月或十二个月的时间来逃离永久性底层阶级，之后社会秩序将被彻底重写，而拥有者（后AI时代的百万富翁）将永远统治没有的人（我们这些傻瓜）

我本以为会从AI末日论者那里听到这些；传播人类物种已经完蛋的悲观宿命论是他们的面包和黄油。

但他们不是核心责任人。

罪魁祸首是AI最大化主义者——那些彻底AI化的科技乐观主义者和独立创作者，他们是关于"永久性底层阶级"最大声的人。

我认为原因很简单：他们对AI过度曝光；他们处于最前沿，消费最新的报告、白皮书、博客文章、工具等，而他们圈子里的每个人都在不断谈论AI。他们喘不过气来。他们从人类焦虑不安的位置出发，而他们的曝光将这种焦虑放大了十倍。

但我也认为他们错了。

这些预测失败的历史模式一再重复。

认为我们当前流行的预测不会以同样方式失败的想法既极其傲慢又极其短视。

1、范围不敏感性与可得性偏差

科技界人士不断犯同样的错误；他们失去了对当今面临的生动而直接威胁（有人要克隆我的应用！基础模型要取代我！我要被无数个Claude实例取代！）进行实际情境化的能力，将其与过去已解决威胁的基本率进行对比。

动力织布工无疑是对的，他们面临着短期的职业威胁，但他们错了，错误在于劳动力市场吸收这种替代的方式。当然！现在回顾起来，涌现的新工作是显而易见的。但在当时并不明显。对于任何单个织布工来说，未来看起来和你现在看到的一样黯淡。从50年后的安全位置回望，你自己的恐慌看起来同样短视。

AI的颠覆、替代和普遍混乱是真实的，它将给我们沉重一击。但从工作被颠覆到数十亿人被永久排除在财富、健康和繁荣之外的飞跃，是一个未经证实且在历史上失败的推论。

想象一个14世纪的英国农民。他们的家族在稳定但极其僵化、专横和残酷的封建制度下，世代在公共土地上耕作。他们的条件以任何现代标准来看都是可怕的。他们生活在只能被描述为肮脏的环境中，依靠去年夏天的收成度过寒冷无情的冬天，没有尽头也没有希望。是的，至少他们不必回复关于太多OKR的Slack消息；但他们的生活我们大多数人会相当公正地描述为悲惨。

然而，对于农民来说，至少他们的命运是稳定的。他们的父亲耕种这片土地，他们的祖父也是如此。他们的儿子们也会做同样的事情，如果他们能活到成年，不被瘟疫、感染或普通感冒夺走生命的话。

然后是经济冲击：当地领主决定圈占公共土地来放牧羊群，以服务于新的利润丰厚的羊毛贸易。农民及其家人被剥夺了土地，被迫离开生存手段，离开土地，进入早期疾病肆虐的城市，没有前途，完全失去了世代相传的身份认同。

这当然糟透了。

对于农民来说，他们世界的基础确实已经崩溃了。他们必然认为一个永久的、流浪的底层阶级已经被创造出来，旧的经济生存体系已经被永久摧毁，生活只能从这里开始变得越来越糟。

这基本上就是发生的事情。

但宏观现实是：虽然短期的替代是残酷的，但正是这种颠覆打破了封建制度，创造了一个流动的雇佣劳动阶级，最终为工业革命、现代民主、我们对个人自由和自由的整个概念以及现代中产阶级奠定了基础。

总的来说，这不是一个坏的权衡。

关键在于：从底层视角看似经济世界永久终结的东西，往往最终是暴力和痛苦的，但最终是过渡性的；它是向下一个范式的转变。它可能更糟！但它也是通向更好事物的唯一机会。

2、过去预测的失败

2013年，Frey和Osborne发表了一篇论文，预测美国47%的工作面临高度自动化的风险。当时，这被视为世界末日般的真相——不可避免的结果，几乎刻在石头上。但到2023年，现实是就业率徘徊在3.5%左右，数百万新工作仍在增加。

模型的缺陷在于将任务层面的自动化等同于工作层面的消除，将工作层面的消除等同于永久性的工作层面排斥。这是当今每次AI对话中上演的同样的缺陷。

归根结底就是：假设今天的条件必然是明天的条件，假设没有未知的未知数，假设对我们当前正在担忧的任何潮流都无能为力。

如果一项任务消失了，它不一定意味着工作必须随之消失。如果工作消失了，它不一定意味着整个人变得永久无价值。这些事情实际上并不相关。

AI与其他每一次颠覆在一个方面不同：它针对的是认知型、高薪劳动力，消除了简单地向上认知堆栈移动的传统"缓冲"。但反证是，认知自动化已经发生了几十年——通过电子表格、文字处理器、搜索引擎、待办事项应用程序、Notion等。消除特定的认知角色（还记得"人类计算器"吗？）实际上扩展了这些行业，创造了更高价值的复杂认知工作。

李嘉图的经济原理指出，分配是基于比较优势，而不是绝对优势。也就是说：即使AI在所有方面都更好，人类在AI优势最小的任务上仍然保持比较优势。末日论者论证中的差距在于，要彻底且永久地消除人类劳动，AI需要在所有方面都具有统一的绝对优势，而这并不存在，也不太可能存在。

数学中的缺陷在于假设工作市场总是静态的；工作的未来归结为当前的工作减去AI接管的工作。但除了提示工程（这一直是一个虚假的角色幻觉），科技总是并将继续创造新的、以前无法想象的工作类别。织布工不可能掌握软件开发者或UX设计师的概念；期望我们任何人想象，更不用说理解，5年、10年、20年后会存在什么，同样是不切实际的要求。

在我们的未来，存在着尚未命名的二阶工作类别。

盲目悲观并极其傲慢地假设这就是我们今天所做的，是人类活动的巅峰，在我们之后和我们特定的技能之后不可能有任何东西出现。

3、底层阶级是非永久性的

这一切归根结底的恐惧是，AI的技术冲击将固化阶级界限，将被替代的工人困在一个僵化的、永久的下层阶级中，他们拥有更少的机会和没有希望。但社会流动性的现实是，历史上预测的永久性阶级分化总是随着经济的适应而下降或重组。这在地球上每个国家的每个社会中都发生过。

古希腊的穷人，罗马的麻风病人，做梦也想不到我们今天最贫穷的人所拥有的奢侈品。我们正稳步走向更好的东西，而且已经持续了几百年。一个普通人可以成为几乎任何西方国家的领导人，无论他们出生在哪里，出生在谁家。这本身就代表了100年前不可想象的阶级分化的瓦解。

那些在科技Twitter上坚持认为存在永久底层阶级的人，喜欢认为自己是长期主义者和科技乐观主义者。但他们坚持忽略过去，只关注自己焦虑和恐惧的短期解读，这恰恰相反。

4、底线

我是一个AI最大化主义者。我多次说过，我认为我们正在走向一个AI驱动的乌托邦，我仍然相信这一点。AI将让我们所有人都赚很多钱。它将从根本上重塑世界。它将成为新文艺复兴的催化剂。

但如果你告诉我数十亿人将被永久排除在经济繁荣之外，我们将拥有一个永久的底层阶级，社会秩序将被重写到无法回头的地步，那么你是在说你想要的世界，那个拥有所有美妙AI赋能的丰裕世界，实际上不会包括大多数人。

我不相信这一点。我不会相信。数据不允许。历史模式不允许。我是一个长期主义者，一个科技乐观主义者，我知道在这个生活中，在这个世界上，在我们物种的历史上，没有什么是真正永久的。

底层阶级是一个神话。它一直都是一个神话。唯一永久的是变化。

原文链接: The "Permanent Underclass" is a myth

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